kalos kai agathos

Les Grecs avaient une expression qui nous est devenue presque étrangère : kalos kai agathos, καλὸς καὶ ἀγαθός. Littéralement : « bel et bon ». Mais la traduction dit mal ce que ces mots voulaient signifier. Kalos désigne le beau, certes, mais aussi le noble, ce qui est digne d’admiration. Agathos signifie le bon, mais également le valeureux, le courageux.

Notre modernité a séparé le beau et le bien, le premier relevant de l’esthétique et le second de la morale. Aux yeux des Grecs, la frontière était moins nette. La beauté n’était pas seulement affaire d’apparence. Elle pouvait être la manifestation sensible d’un ordre intérieur. Une belle attitude, un beau geste, une belle parole témoignaient d’une harmonie de l’être.

Voilà peut-être ce que la vieille expression grecque peut encore nous apprendre : le beau est le bien lorsqu’il devient visible. Et le bien est le beau lorsqu’il devient manière de vivre. Le geste est beau lorsque l’extérieur et l’intérieur s’accordent. La beauté ne consiste pas à embellir artificiellement le monde, mais à laisser apparaître quelque chose de sa vérité. 

Kalos kai agathos : une formule et un idéal de vie. Tenir sa parole. Rester fidèle à un engagement. Faire ce que l’on a dit que l’on ferait. Ne pas se dérober lorsque vient l’épreuve. C’est peut-être cela qu’on appelle l’honneur, non pas le souci de sa réputation, mais l’accord entre la parole donnée et la vie menée. Le beau rejoint alors le bon dans une manière de vivre.